Se ami viaggiare in auto e cerchi i percorsi panoramici più belli d’Europa, sei nel posto giusto. In questa guida troverai sette itinerari on the road indimenticabili. Si tratta di strade che ti porteranno tra scogliere scoscese, coste dorate, montagne e foreste verdeggianti, e accoglienti villaggi da cartolina.
Per me i viaggi on the road sono una delle forme più autentiche di scoperta. Amo il ritmo lento del motore che accompagna i pensieri con in sottofondo la mia playlist preferita, la libertà di fermarmi davanti a un panorama inaspettato, il piacere di deviare dal percorso per inseguire una strada secondaria che sembra promettere avventure. È questa la magia di un viaggio in auto. Non solo raggiungere una meta, ma assaporare ogni tratto del cammino.
E per godersi al meglio questi itinerari, il consiglio pratico è sempre lo stesso: noleggiare un’auto in modo semplice e sicuro. Personalmente mi affido a piattaforme affidabili come Localrent, che permettono di scegliere tra tante soluzioni comode e adatte a ogni tipo di viaggio.
In questo articolo ti porto con me attraverso sette strade leggendarie: dalla North Coast 500 in Scozia alla Strada Romantica in Germania, dalla selvaggia Ring Road in Islanda fino alla soleggiata Costa dell’Algarve in Portogallo. Sette percorsi che non sono solo strade, ma esperienze da vivere chilometro dopo chilometro.
1. North Coast 500, Scozia: il road trip tra Highlands e oceano
La North Coast 500 è un anello di circa 830 km che corre lungo le coste settentrionali delle Highlands. È un itinerario che ti regala paesaggi sempre diversi, dalle brughiere infinite alle spiagge bianche e deserte, fino a castelli fiabeschi e scogliere battute dal vento. Dopo la partenza da Inverness (dove farai anche ritorno), si passa per Appplecross e vale la pena fermarsi a Ullapool, piccolo villaggio di pescatori affacciato sul Loch Broom. Prosegui poi lungo la costa nord-occidentale, dove spiagge come Achmelvich Beach e Balnakeil Bay sorprendono con sabbia chiara e acqua turchese.
Nei pressi di Durness ti aspetta la spettacolare grotta marina di Smoo Cave, mentre lungo il tragitto incontrerai castelli iconici come Dunrobin Castle, elegante e ancora intatto, e Ardvreck Castle, in rovina ma affascinante sulle rive del Loch Assynt. Il percorso raggiunge poi John O’Groats, il punto più a nord della Scozia continentale, da cui partono i traghetti per le Orcadi.
Per percorrere la North Coast 500 senza fretta servono almeno 5-7 giorni. La vera bellezza di questo viaggio sta nel fermarsi: entrare in un pub per ascoltare musica tradizionale, parlare con la gente del posto, passeggiare lungo le scogliere con il vento che soffia forte. Il periodo ideale va da maggio a settembre, quando le giornate sono lunghe e luminose. In estate però dovrai fare i conti con i famosi midges: piccoli insetti che popolano le zone umide della Scozia. Non dimenticare di portare con te un repellente e non sorprenderti se incontrerai persone che indossano una retina sul viso, potrebbe venire voglia di acquistarla anche a te!
2. La Strada Romantica, Germania: tra borghi medievali, castelli e vigneti
La Strada Romantica è uno degli itinerari più celebri della Germania. Attraversa il cuore della Baviera per circa 400 km, da Würzburg fino a Füssen, ai piedi delle Alpi. È un viaggio che sembra un tuffo in un libro di fiabe: borghi medievali perfettamente conservati, mura antiche, torri di guardia e paesaggi punteggiati da vigneti e foreste. Lungo il percorso non puoi perderti Rothenburg ob der Tauber, con le sue case a graticcio, i negozi che vendono addobbi natalizi tutto l’anno e le piazzette che sembrano uscite da un presepe, o Dinkelsbühl, che conserva un’atmosfera autentica e meno turistica. Man mano che si procede verso sud, le colline lasciano spazio a panorami alpini fino ad arrivare a Füssen, punto d’ingresso per visitare il celebre castello di Neuschwanstein, il sogno romantico di re Ludovico II che ha ispirato Walt Disney.
Se vuoi scoprire come organizzare al meglio questo viaggio e tutte le tappe consigliate, ti consiglio di leggere il mio articolo completo dedicato alla Strada Romantica in Germania.
La Strada Romantica può essere percorsa anche in pochi giorni, ma il consiglio è di dedicarle almeno 4-5 giorni, fermandoti nelle cittadine più suggestive e magari pernottando in una Gasthaus tradizionale. Ogni stagione ha il suo fascino. In primavera i paesaggi si colorano di verde brillante, in estate si animano di festival e mercatini, in autunno i vigneti si tingono d’oro e rosso, mentre in inverno l’atmosfera diventa quasi magica grazie ai mercatini di Natale.
3. Viaggio in Andalusia, Spagna: tra città d’arte, pueblos blancos e mare
Un road trip in Andalusia è un’esperienza che resta nel cuore, perché qui ogni strada è un mosaico di paesaggi e culture. Dalle grandi città d’arte come Siviglia, Cordoba e Granada, dove l’eredità araba convive con piazze barocche e tapas bar pieni di vita, si passa ai celebri pueblos blancos, villaggi imbiancati a calce che spiccano tra le colline della Sierra. Percorrendo in auto la strada che collega Arcos de la Frontera a Ronda, ti troverai davanti a panorami spettacolari: vallate profonde, gole vertiginose e vigneti che raccontano la tradizione del vino andaluso.
Un itinerario completo non può che includere anche alcune tappe speciali, come il celebre Caminito del Rey, il sentiero sospeso che corre tra gole vertiginose, e Setenil de las Bodegas, il villaggio unico dove le case sembrano nascere direttamente sotto enormi massi di roccia. E poi, naturalmente, la costa: da Cadice, la città più antica d’Europa, fino a Malaga e alla soleggiata Costa del Sol, le strade si aprono a vedute sull’oceano e profumano di salsedine.
Se stai pensando di organizzare un viaggio in questa regione, puoi leggere anche la mia guida completa sull’Andalusia, con tappe dettagliate e consigli pratici per vivere al meglio questa terra.
Per assaporare davvero l’Andalusia servono almeno 7-10 giorni, così da alternare giornate dedicate alle città a tappe più lente tra i villaggi e la costa. Primavera e autunno sono i periodi migliori: le temperature sono miti, i colori intensi e le strade molto più vivibili rispetto all’estate, quando il caldo può diventare davvero torrido.
4. Ring Road, Islanda: l’anello tra ghiacciai, vulcani e cascate
La Ring Road, o Strada n.1, è l’arteria principale dell’Islanda: un anello di circa 1.300 km che gira intorno all’isola collegando Reykjavík alle regioni più remote. Percorrerla significa attraversare un mondo primordiale, dove la natura è la vera protagonista: ghiacciai imponenti, vulcani ancora attivi, laghi turchesi e cascate fragorose che sembrano comparire all’improvviso lungo la strada.
Ogni tratto della Ring Road regala emozioni diverse. A sud incontrerai alcune delle cascate più famose, come Seljalandsfoss e Skógafoss, e le spiagge nere di Vík í Mýrdal, con faraglioni che emergono dall’oceano come giganti di pietra. Proseguendo verso est ti aspetta la laguna glaciale di Jökulsárlón, dove iceberg galleggiano lentamente prima di finire in mare, e i panorami surreali del Vatnajökull, il ghiacciaio più esteso d’Europa. Nel nord dell’isola, invece, il paesaggio diventa lunare: crateri, campi di lava e fumarole intorno al lago Mývatn raccontano la forza viva del sottosuolo. Lungo la costa occidentale, infine, villaggi di pescatori e fiordi solitari riportano il viaggio a una dimensione intima e silenziosa.
Per percorrere la Ring Road con calma servono almeno 7-10 giorni, ma se hai più tempo puoi deviare verso i fiordi occidentali. Qui troverai alcune tra le zone più selvagge e isolate del Paese. L’estate, da giugno ad agosto, è il periodo migliore: le giornate sono lunghissime e le strade sempre percorribili. In inverno l’itinerario diventa più impegnativo a causa di neve e ghiaccio, ma regala l’atmosfera unica dell’aurora boreale.
5. Corniche d’Or de l’Estérel, Francia: tra rocce rosse e Mediterraneo
La Corniche d’Or è uno dei tratti costieri più scenografici della Costa Azzurra. È una strada panoramica lunga circa 40 km che collega Fréjus a Cannes, seguendo i contorni frastagliati del massiccio dell’Estérel. Qui la natura si diverte a creare contrasti sorprendenti: le rocce rosso fuoco di origine vulcanica si tuffano nel blu intenso del Mediterraneo. Ogni curva ti regala un’immagine diversa da immortalare.
Guidare lungo la Corniche d’Or significa viaggiare lentamente, con la voglia di fermarsi di continuo per ammirare il panorama. Piccole calette nascoste appaiono improvvise tra una scogliera e l’altra, mentre il profilo delle montagne si colora di riflessi dorati al tramonto. Una delle soste più suggestive è Agay, con la sua baia perfetta per una passeggiata o un bagno nelle giornate estive. Vale la pena deviare anche all’interno del Massif de l’Estérel, tra sentieri escursionistici e punti panoramici che lasciano senza parole.
Se ti affascina l’idea di un viaggio in auto tra villaggi pittoreschi, campi di lavanda e panorami mediterranei, ti consiglio di leggere anche il mio articolo dedicato alla Provenza on the road, un viaggio che può essere facilmente combinato con la Corniche d’Or per un on the road ancora più ricco.
Questo itinerario si percorre facilmente in una giornata, ma il consiglio è di prendersi tempo. Apprezzerai sicuramente fermarti per un pranzo vista mare o per un’escursione in barca. La primavera e l’autunno sono i periodi migliori, quando la strada è meno affollata e i colori della natura risplendono in tutta la loro intensità.
6. Wild Atlantic Way, Irlanda: lungo la costa selvaggia tra scogliere e oceano
La Wild Atlantic Way è un itinerario che incarna l’anima più autentica e selvaggia dell’Irlanda. Con i suoi 2.500 km, è una delle strade costiere più lunghe d’Europa. La Wild Atlantic Way parte dal Donegal, all’estremo nord, e scende fino a Kinsale, nella contea di Cork, attraversando paesaggi che cambiano continuamente ma che hanno un filo conduttore ben chiaro: la forza dell’oceano.
Lungo il percorso troverai alcuni dei panorami più iconici d’Irlanda: le maestose Cliffs of Moher, le scogliere che precipitano per oltre 200 metri sull’Atlantico; la Sky Road di Clifden, una strada panoramica che regala vedute spettacolari sulle isole al largo e sulle montagne del Connemara; e il Ring of Kerry, un circuito che ti porta tra villaggi pittoreschi, spiagge dorate e montagne verdissime. Ogni contea offre un volto diverso. Il Donegal ti sorprenderà con paesaggi selvaggi e poco battuti, nel Galway incontrerai pub pieni di musica tradizionale, nella contea di Clare potrai ammirare i dolmen preistorici, fino ad arrivare alle atmosfere più dolci della contea di Cork.
La Wild Atlantic Way non è solo un viaggio in auto: è un susseguirsi di incontri e atmosfere. Fermati a bere una pinta di Guinness in un pub sperduto, ascolta i racconti della gente del posto, partecipa a un festival di musica o lasciati sorprendere dalla luce che cambia improvvisamente con l’arrivo della pioggia. Per percorrerlo tutto servirebbero settimane, ma anche scegliendone un tratto di 5-7 giorni potrai vivere appieno l’essenza della costa occidentale irlandese. Il periodo migliore è l’estate, da giugno a settembre, quando le giornate sono lunghe e miti. Ricorda però che il tempo in Irlanda resta sempre imprevedibile: portati una giacca impermeabile, perché il sole e la pioggia qui convivono nello stesso pomeriggio.
7. Costa dell’Algarve, Portogallo: falesie dorate e villaggi di pescatori
La Costa dell’Algarve è la parte più meridionale del Portogallo. Un viaggio on the road lungo le sue strade costiere è un susseguirsi di paesaggi spettacolari, profumo di mare e borghi pittoreschi. Qui l’oceano Atlantico si infrange contro falesie scolpite dal vento, che al tramonto si tingono d’oro. Il tratto più iconico è quello di Lagos e Albufeira, dove le spiagge incastonate tra archi naturali e grotte marine sembrano dipinte. La Praia da Marinha è tra le più famose al mondo, con i suoi faraglioni scolpiti come opere d’arte, mentre la Ponta da Piedade offre panorami sorprendenti tra grotte e scogliere a picco sul mare.
Proseguendo verso ovest si arriva a Sagres e al promontorio di Cabo de São Vicente, l’angolo più a sud-ovest d’Europa, dove il faro domina un paesaggio battuto dai venti. Qui si respira ancora l’atmosfera delle grandi esplorazioni portoghesi. Verso est, invece, il ritmo si fa più lento. La zona di Tavira e del Parco Naturale di Ria Formosa custodisce un’Algarve più autentica, fatto di isolette raggiungibili in barca, saline popolate da fenicotteri e piccoli villaggi di pescatori.
Se vuoi scoprire un itinerario più ampio che unisce l’Algarve ad altre regioni portoghesi, puoi leggere anche il mio articolo dedicato a un viaggio di 2 settimane in Portogallo. Troverai tappe dettagliate e informazioni pratiche per organizzare il tuo viaggio da Nord a Sud del paese.
Un itinerario in Algarve può essere vissuto in 4-5 giorni, ma se vuoi alternare il viaggio con momenti di relax in spiaggia potresti fermarti anche più a lungo. Il periodo migliore va da maggio a ottobre, con giornate soleggiate e mare invitante, anche se in piena estate alcune località più turistiche possono risultare affollate. La primavera e l’autunno, invece, sono perfetti per un viaggio più slow, tra passeggiate lungo le scogliere e cene di pesce fresco nei ristoranti locali.
