Grotte di Santarcangelo di Romagna: storia e mistero

Le grotte di Santarcangelo di Romagna sono un luogo unico, una città sotterranea fatta di cunicoli e gallerie che si estende al di sotto della cittadina e strettamente collegata ad essa. Molte di queste gallerie infatti uniscono tra di loro le cantine e i fondi delle case sovrastanti ma quello che più collega il sopra e il sotto di Santarcangelo di Romagna è un filo di emozioni per una storia che non va dimenticata.

Qualche settimana fa, in occasione del meeting di Travel 365, ho visitato queste grotte con Alberto, guida di Santarcangelo di Romagna.
Io consiglio sempre le visite guidate perché, per quanto possiamo leggere e informarci, riescono sempre a trasmetterci emozioni e aneddoti che difficilmente possiamo reperire se non con approfondite ricerche. Alberto si è rivelata una guida d’eccezione. Sì, perché in quelle grotte Alberto ha vissuto per ben 3 mesi quando aveva 3 anni. E le sensazioni che ci ha trasmesso vanno ben oltre qualsiasi racconto che si può trovare su qualsiasi libro di storia.

Alberto – la nostra guida

La Storia delle Grotte

Ma facciamo un passo indietro. L’origine delle grotte, ad oggi, è ancora incerta. Si parla di grotte tufacee ma in realtà non sono grotte naturali bensì ipogei, cunicoli scavati dall’uomo nell’arenaria e nell’argilla di cui sono fatte queste colline. Un tempo fin qua arrivava il mare e sono state trovati resti di conchiglie persino tra le rocce del Monte Carpegna.
Non si sa esattamente quando siano state scavate. Si racconta che furono costruite in epoca romana dai Monaci Basiliani come luogo di culto o dai pagani devoti al Dio Mitra. Per le più recenti si pensa che siano state semplicemente costruite come cantine per la loro temperatura costante intorno ai 12-13 gradi.

Qualunque sia stata la loro origine, l’unica certezza è che durante la seconda guerra mondiale queste grotte furono utilizzate come rifugio dagli abitanti di Santarcangelo. Ed è qui che la storia della grotte si intreccia con la storia di Alberto.

La grotte durante la seconda guerra mondiale

Riuscite a immaginare cosa può voler dire vivere in un luogo tanto ostile? Quello che mi ha colpito di più è l’amore per questo luogo che trapelava dalle parole di Alberto. Ne parlava come molti di noi parlano della vecchia casa dei nonni. Perché a un bambino di 3 anni quel luogo sembrava meno ostile, al contrario era un nido sicuro dove stare con la propria famiglia.
Mentre Alberto parlava ho provato a chiudere gli occhi e a immaginare quelle famiglie chiuse lì dentro nel maggio del 1944, a vivere la paura, il freddo e la fame durante i bombardamenti.

Alcuni corridoi hanno nicchie laterali. In ogni nicchia vivevano dalle 5 alle 8 persone, le nicchie erano come soppalcate, i bambini sdraiati in alto, con una tenda a coprire l’intimità. Le grotte erano abitate soprattutto da donne e bambini mentre gli uomini erano al fronte.
Le donne lavoravano a maglia per scaldarsi ma anche per barattare i loro lavori con qualcosa da magiare nei paesi vicini. Con acqua e farina si facevano dei grattini da fare in brodo. Ma non c’era nulla per fare il brodo, e allora andavano bene anche gli animali che si trovavano, gatti, cani e topi e qualche erba di campo.

Non c’erano servizi igienici ma latrine in fondo alle grotte da usare quando i bombardamenti non consentivano di uscire. E la notte c’era il buio più profondo, perché le lampade a olio consumavano ossigeno e bisognava spegnerle.
Eppure quelle grotte avevano un’aria di casa. Tanto che anche alcuni soldati tedeschi venivano qui a cercare calore umano. Come è strana la vita. Tra i soldati tedeschi c’erano anche ragazzini, mandati qui a combattere, lontani dalle loro case, dalle loro famiglie, ma pur sempre ragazzini. E allora, la sera, portavano qualcosa da mangiare per ricambiare l’ospitalità e venivano a bere vino con gli abitanti del posto.

Una storia da non dimenticare

Questi racconti mi hanno ricordato quando da bambina i nonni raccontavano le storie della guerra. Quando io ero bambina se ne parlava ancora. Oggi se ne parla sempre meno, ma queste storie non vanno dimenticate.
Oggi buona parte delle grotte sono private e sono chiuse. Fanno parte delle case o sono le cantine dei ristoranti. È possibile visitare solo la grotta monumentale su prenotazione contattando l’ufficio IAT.
A Santarcangelo c’è molto altro da vedere. Oggi è un borgo delizioso pieno di vita, negozi e ristorantini, per saperne di più continuate a leggere Cosa vedere in un giorno a Santarcangelo di Romagna.